Estudio sobre el impacto de las granjas de salmón sobre las poblaciones de salmón salvaje, Ford y Myers

   Cuando la industria del bacalao de Este del Canadá se derrumbo en 1992, las industrias pesqueras industriales no hacían caso de las advertencias de los biólogos que decían que el océano no podría sostén la explotación ilimitada de sus recursos pesqueros. Muchas organizaciones incluyendo el Banco Mundial, consideraron que la acuicultura (mantenimiento de peces en redes flotantes en bahías abiertas) como la mejor manera de sujetar la presión en las poblaciones salvajes agotadas, mientras se resolvía la demanda por parte de los consumidores.
    La acuicultura ahora contribuye con el 30 % del pescado del mundo y la mitad de los salmones que se comercializan. Con todo la solución vista como panacea ha tenido controversia por el aumento de la contaminación de las aguas costeras y amenazar a las poblaciones salvajes.

 

    Ahora un nuevo estudio de Jennifer Ford y Ransom Myers divulga los impactos experimentados por el cultivo de los salmones  en las poblaciones de salmones salvajes que han experimentado declives drásticos en el Atlántico Norte y el Pacifico Noroeste desde el año 1980 es peor de lo temido.
    Algunos problemas de la acuicultura se han  sabido por años, cultivar pescados carnívoros como salmones agota la acción salvaje de otra especie (presas) en promedio, cada libra de salmones cultivados consume tres libras de pescados salvajes. Las granjas de pescado ensucian las aguas costeras con una lista larga de contaminantes orgánicos y químicos, incluidas la heces que estrangulan la vida marina con exceso de alimentos , la alimentación con exceso de aditivos, antibióticos, los pesticidas, las pinturas anti-incrustantes tóxicas y los desinfectantes, para una especie que en su ciclo salvaje nadan centenares de kilómetros contra las corrientes por aguas arriba, a menudo escalando las cascadas, para volver del océano a los lugares de freza natales.

    Los peces escapados pueden influir en las poblaciones salvajes, por la competencia y diluir la diversidad genética  por la hibridación. El citado estudio publicado enDiciembre http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/318/5857/1772), encontraron en las poblaciones salvajes del salmón rosa del Norte de la isla de Vancouver que sufren recurrentes infestaciones de piojos y la cantidad declina en asociación con el salmón de granja.
    Para detectar los niveles de población en un cierto plazo, Ford y Myers recolectaron tantos datos sobre supervivencia y abundancia cono fue posible, para cinco especies de salmón atlántico, trucha de mar, salmón chum y el salmón coho, en las regiones de Irlanda, del salmón rosa cultivada y salvaje, Pais de Gales, Escocia y tres regiones de Canadá: Terranova, New Brunswick y Columbia Británica.
    Los autores desarrollaron modelos matemáticos para estimar los cambios en abundancia y la supervivienda de los salmónidos salvajes que crían cerca de las granjas y compararon estas tendencias con ésas estimadas para las poblaciones no expuestas. Consideraban la población a ser expuestos si su río de freza descargara en bahías o canales con por lo menos una granja o en bahías cerca de áreas con varias granjas, aumentando la probabilidad que los juveniles nadarían por una granja. Consideraban no expuestas, y sirvieron a las poblaciones como controles, si su ruta migratoria hiera altamente inverosímil que los peces jóvenes pasarían por una granja. Los efectos del clima variable y las influencias antropogénicas fueron comparándose.
    En las mayoría de las comparaciones los salmones cultivados redujo la probabilidad que los peces salvajes sobrevivieran  o volvieran a sus lugares de freza natales. En muchos casos, la supervivencia y el regreso cayeron sobre el 50 %.
    Las poblaciones de los salmones atlánticos (y trucha irlandesa del mar) sufrieron mayores declinaciones que lo hicieron los salmones pacíficos, posiblemente porque los salmones atlánticos salvajes y cultivados pueden entrecruzar, agregando cualquier efecto genético deletéreo a otros impactos potenciales. Aunque la trucha irlandesa del mar no puede entrecruzar con los salmones, pasan más tiempo en aguas costeras que otras especies, que podrían hacerlas más susceptibles a los parásitos transmitidos y a la enfermedad. Los salmones rosas de la Colúmbia Británica también demostraron declinaciones más substanciales ligadas al salmón rosa cultivado.
Fuente: http://biology.plosjournals.org/perlserv/?request=get-document&doi=10.1371/journal.pbio.0060046
(Foto: United States Fish and Wildlife Service)

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